Дракания:

Год 1208. Уже много веков в Дракании царят мир и относительное спокойствие: давно канули в прошлое распри Великих Домов и их война за престол. Лорды и бароны добреют в крепких замках, жизнь течет размеренно и в целом все богатеют и приобретают. Это время расцвета Гильдий и торговцев, время владычества мореходов и авантюристов, бродячих певцов и сказителей, отчаянных искателей приключений и одиноких бастардов. Это время было названо Эпохой Раздолья.
Прошло очередное Семилетье, когда у власти был Дом Железной Цапли. Настало время выбирать нового Наместника Дракании; и вновь потянулись к гаваням Пеларгида корабли больших и малых лордов, вновь по дорогам острова помчались лихие рубаки, ищущие денег и славы, вновь менестрели натягивают струны покрепче: много песен предстоит сложить им, ведь вот-вот начнется очередной Турнир Трех Рук, по результатам которого будет объявлен Дом-победитель. Уже много-много лет каждый из Великих Домов готовит Руку - чемпиона и богатыря, сочетающего в себе и сокрушительную физическую силу и недюжинную смекалку, ибо каждому чемпиону предстоит пройти ряд тяжелейших и подчас смертельно опасных испытаний в стенах древнего лабиринта Сада Судьбы на островке почти в самой середине Междуморя. Победившего ждет великая слава, почет и право называться Первым Рыцарем всех турниров ближайших семи лет. А сюзерен чемпиона получает кресло наместника. В Пеларгиде хлопоты достигают своего апогея: трактирщики потирают руки - нечасто их погреба удается опустошить до последней полки, прибыли будет, что капель в море. Стражники чистят и полируют доспехи, девицы шьют им новые туники и трудятся над гербами - перед гостями все должны выглядеть. как на подбор. Особенно старается почетный гарнизон Арго, чьи древние стены также приводят в порядок и драпируют знаменами. Скоро, совсем скоро перед цитаделью, на высокой круглой площадке взмоют вверх знамена всех знатных семей Четырех Островов по традиции съезжающихся на Турнир. Отсюда главы всех семейств поплывут в Сад Судьбы и три дня будут следить за соревнованием героев. А затем будет великий пир длиною в неделю.
А в это время...
***
Соленое, соленое море, - подумал старый Сверр, глядя в мутное окошко, за которым билась и плескалась темная вода. - Ты забрало уже стольких и еще стольких же заберешь - нет меры твоему голоду. Забирая их ты возвращаешь нам долг сетями, полными рыбы, но не понимаешь, что никаким уловом не отдать этот долг.
Он вздохнул и стянул с ног сапоги. Скудная лампа едва светила ему в полумраке хижины.
Вот и Рагард не вернулся, - с грустью подумал старик. - Что-то много за последнюю неделю уже не вернулось... и все такой хороший народ был... Жены в слезах, дети малые еще не разумеют ничего, а постарше - те ходят смурные и хмурые, что небо над Туманным морем... И что им не сиделось дома-то? Зачем в те проклятые воды пошли?..
Он снова вздохнул и улегся на свою жесткую лежанку. Небо за мутным окошком вспорола иссиня-лиловая полоса и грянул гром.
***
Грянул гром. Небо разорвалось темным шквалом ледяного дождя. Ветер, крепчая, раскачивал утлое суденышко, закрывшееся от дождя куском рогожи. Под рогожей сидел молодой рыбак и стучал зубами от холода. Непогода свалилась на него столь незапно, что ему показалось, что наступил конец света. Что-то действительно было в этих водах, правы старики, рассказывающие о дурной славе Туманного моря, не надо было ходить в его сторону. Рыбак поежился и подтянул края рогожи.
Новый удар сотряс лодку и ему вторила волна, подбросившая ее на своей горбатой спине. Рыбак выпустил из пальцев край рогожи и повалился назад. Дождь хлынул под ткань с удвоенной силой. С огромным трудом рыбак смог ухватиться и затянуть рогожу, чтобы лодку не переполнило дождем и она не отправилась на дно. Снизу снова качнулась волна, ноги рыбака заскользили по мокрым доскам.
А потом дождь внезапно стих. Это было так неожиданно, что рыбак уже подумал, что сошел с ума и ему это кажется. Но, высунувшись из-под своей рогожи, он увидел, что дождь действительно прекратился. А вокруг над разом присмиревшим морем растянулись длинные седые полосы.
Море Туманов!
Рыбак осенил себя святым кругом. Он действительно сошел с ума! Аландреда начинается за много миль отсюда. Не может быть, чтобы он смог заплыть на своем суденышке так далеко. Неужели буря каким-то образом забросила его туда? Так или нет, но вокруг была тихая черная вода и рваные клочья проклятого тумана над ней.
Рыбак многое слышал об этих заклятых местах - будто бы здесь начинается царство мертвых, будто бы черные твари без лиц душат и тянут на дно всех, кто попадает, будто бы... Додумать он не успел.
Что-то очень черное взрезало волны прямо рядом с лодкой и вода вскипела вокруг нее. Последнее, о чем подумал несчастный рыбак, было то, что все сказки и легенды об этих местах - ничто по сравнению с...
***
Сверр седлал старую Серебристо-серую. Он погладил лошадку между ушами, та потянулась мягкими губами к его руке, но у него больше не было для нее гостинцев. Свер подправил подпругу и поставил ногу в стремя. Путь предстоял неблизкий... но он не жалел о своем решении. Кто-то должен открыть правду и выяснить, почему пропадают рыбаки.
Путь предстоял неблизкий - до причала, там на дисдракане до Эгейнианы, в стольный град... а там, что там, дальше? Сверр не знал, но надеялся, что там-то он точно найдет помощь.
Он сел в седло, последний раз оглянулся на свою хижину и тронул ногами бока лошади.